中国柯尔克孜族有11万4千余人(1982),80％聚居于新疆克孜勒苏柯尔克孜自治州，其余分布在乌什、温宿、特克斯、昭苏等地，还有数百人聚居于黑龙江省富裕县五家子屯。其语言属阿尔泰语系突厥语族，有拼音文字。

       柯尔克孜族民间文学有史诗、叙事诗、民歌、神话、传说、故事、笑话、谚语、谜语等。规模宏伟、家喻户晓的《玛纳斯》,是一部英雄史诗,它通过动人的情节和优美的语言,描绘了玛纳斯家族几代英雄的生活和业绩,主要反映了历史上柯尔克孜族人民反抗卡勒玛克、克塔依人奴役的斗争,表现了古代柯尔克孜族人民争取自由、渴望幸福生活的理想和愿望。民间流传的叙事诗还有《考交加什》、 《英雄托什吐克》、 《英雄套勒套依》、《库尔曼别克》、《英雄塔尔兰》、《赛依特别克》、《吐坦》、 《阔班》、 《穷可□》、《玛玛克和绍包克》、《加芮什和巴依什》、《奥勒交拜和克西木江》、《加额木尔札》、《库勒木尔扎》等。

       民歌按内容分类，有反抗歌、劳动歌、习俗歌、情新和新民歌等。习俗歌中又分为摇篮歌、 游戏歌、 劝嫁歌、结婚歌、离别歌、迎客歌、哭丧歌等多种。民间诗歌都是格律诗，押脚韵。《打场歌》、《守圈歌》、《牧工怨歌》、《姑丽逊怨歌》等是古老传统民歌中的名篇，神话有反映宇宙起源和人类起源的内容，多带有宗教色彩。

       民间传说有解释族名、地名来源的，有反映广大牧民反对阶级压迫的，如《柯尔克孜族名的来源》、《苏莱卡乌奇坎山名的来源》以及柯尔克孜族人民反抗帝国主义走狗阿古柏的传说等。

        故事以生活故事为多，生活故事有歌颂劳动人民机智、勇敢、善良和揭露统治阶级愚蠢、阴险、残暴的作品，如《皇帝和傻子》、《聪明的姑娘》、《自作自受》等；有告诫人们要心地善良、莫做恶事的，如《好心眼的人和黑心肠的人》等作品；还有表现劳动人民忠贞爱情的。动物故事托物言情，寄寓颇深，如《两只小熊》、《狐狸和狼》、《狮子和兔子》等。笑话中流传最广的是《阿凡提的故事》和《阿勒达尔阔索》。谚语富有民族特色，双行押脚韵。
　　柯尔克孜族书面文学是在中华人民共和国成立后才发展起来的，出版有《头一次的诗》、《凯尔麦套山》等柯尔克孜文版诗集。1981年，柯尔克孜文刊物《新疆柯尔克孜文学》创刊。一批年轻的作家、诗人正在成长。

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